Autor: Redacción VU
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Las Cuatro Estaciones, esa rueda continua
¿Por qué existen la primavera, el verano, el otoño y el invierno? En un viaje que pasa por la Venecia de Vivaldi y la Castilla de Don Quijote, y nos lleva al propio eje de La Tierra, respondemos preguntas sobre las estaciones, los equinoccios y solsticios junto a Martín Madruga y Daniel Fernández.
Las entrevistas en este episodio fueron grabadas en la cúpula del Observatorio Astronómico de Montevideo, varios meses antes de declararse la pandemia por Covid-19, y vía remota.
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¿Por qué tenemos cuatro estaciones en el año?
En el primer episodio de Vuelta por el Universo, Félix González -docente del Observatorio Astronómico de Montevideo (OAM)- mencionaba cuáles eran los cuatro movimientos que realiza nuestro planeta en el espacio: rotación, traslación, precesión y nutación.
Al darse la entrada del verano 2020/21 en el hemisferio sur, nos preguntamos cuál de esos movimientos favorecía el hecho de que tengamos distintas estaciones a lo largo del año.
«El que más relacionado está con el cambio de estaciones es la traslación, pero no es la causante real sino que es la inclinación del eje de rotación de La Tierra«, asegura Daniel Fernández -docente de astronomía en el OAM y observador en el Observatorio Astronómico de Los Molinos (OALM)- en el segundo episodio de nuestro podcast.
«Nuestro eje está inclinado respecto a la vertical de órbita unos 23 grados. Cuando estamos de un lado del Sol (en la traslación), en el hemisferio norte van a recibir los rayos solares de forma más directa que en el sur. Seis meses después, los rayos van a incidir más directamente sobre el otro hemisferio. Esto hace que se generen cambios de temperatura y en el ángulo con el que el Sol incide sobre la superficie terrestre», explicó.
Los equinoccios ocurren en marzo y setiembre de cada año, alrededor del día 21, y marcan el comienzo del otoño y la primavera, dependiendo de en cuál de los dos hemisferios nos encontremos.
En el caso de los solsticios, marcan los momentos en el año en que, desde nuestro punto de observadores terrestres, el Sol alcanza su menor o mayor altura, dando comienzo así al invierno en un hemisferio y al verano en el otro. Esto ocurre en junio y diciembre, también por el día 21. En el hemisferio sur, durante el solsticio de junio tenemos la noche más larga de año y en diciembre el día más largo.
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Júpiter y Saturno juntos en el cielo
2020 dejó para el final un evento que se podría decir que es «de una vez en la vida». Sobre el atardecer del lunes 21 de diciembre podremos ver la conjunción de Júpiter y Saturno sobre el oeste de nuestro cielo.
A simple vista, podremos observarlos brillar uno al lado del otro desde nuestro punto de observadores en La Tierra. La última vez que estuvieron así de cerca y la humanidad pudo apreciarlos fue en julio de 1623, y la próxima será en marzo de 2080.
Es importante recordar que esta conjunción podemos apreciarla dada nuestra perspectiva y que no se debe a un «acercamiento» literal, ya que ambos planetas aún estarán a prácticamente cinco unidades astronómicas (UA) de separación, en sus respectivas órbitas.
Una unidad astronómica se define como la distancia media entre La Tierra y el Sol, unos 149.597.870.700 km.
El lunes, la conjunción podrá observarse desde las 20 horas (Uruguay) -momento en que se oculta el Sol y permite visualizar a ambos planetas- hasta aproximadamente las 21:20, cuando Júpiter y Saturno se oculten bajo el horizonte. Se verán como puntos brillantes en el cielo, no será necesario utilizar telescopios ni binoculares para apreciarlos pero sin dudas tener unos mejorará la experiencia.
