Han pasado más de cincuenta años desde que un ser humano vio la Tierra desde la órbita lunar. Entre 1969 y 1972, las misiones Apolo llevaron a 24 astronautas hacia nuestro satélite natural y, de ellos, 12 dejaron sus huellas en la superficie. Todos eran hombres, todos estadounidenses. La última misión fue el Apolo 17, en 1972. Desde entonces, nadie volvió.
Ahora, la NASA está lista para cambiar la historia con el programa Artemis. La primera parada será Artemis II, planificada para la primera mitad de 2026. Aunque la misión no descenderá en la Luna, llevará astronautas a orbitarla y pondrá a prueba la nave Orion, asegurándose de que todo esté listo para el próximo gran salto.
¿Qué es el programa Artemis de la NASA?
El programa Artemis es la iniciativa de la NASA para regresar a la Luna. A diferencia del programa Apolo, Artemis no busca solamente llegar, sino establecer una presencia humana a largo plazo, probar nuevas tecnologías y preparar el camino para futuras misiones tripuladas a Marte. El programa incluye varias misiones progresivas —como Artemis I, II y III— que prueban la nave Orion, el cohete SLS y los sistemas necesarios para vivir y trabajar en el entorno lunar. Su objetivo central es volver a llevar astronautas a la superficie de la Luna y usarla como un laboratorio natural para la exploración profunda del espacio.
Christina Koch: la primera mujer rumbo a la Luna
La tripulación de Artemis II está formada por cuatro personas: Reid Wiseman, Victor Glover, Jeremy Hansen y Christina Koch. Y aquí está la verdadera revolución: Christina será la primera mujer en viajar hacia la Luna. No alunizará todavía, pero su lugar en esta misión marca un antes y un después en la historia de la exploración espacial.
Entre 2019 y 2020, Christina pasó 328 días seguidos a bordo de la Estación Espacial Internacional, estableciendo un récord femenino de permanencia en el espacio. Su experiencia en misiones largas, sumada a su formación como ingeniera, la convierten en una astronauta clave para futuros viajes de larga duración.
La importancia de su participación va más allá de lo técnico. Christina Koch representa un símbolo de equidad de género en la exploración espacial, mostrando que las próximas huellas en la Luna no serán únicamente masculinas. Su rol inspira a nuevas generaciones de mujeres y niñas interesadas en la ciencia, la tecnología y la exploración del cosmos.
Es por esto que Artemis II nos recuerda algo poderoso: la exploración espacial no es solo un desafío tecnológico, también es un reflejo de quiénes somos y de cómo elegimos avanzar como especie. Que una mujer esté en la tripulación no es solo un detalle: es la señal de que la próxima vez que veamos huellas frescas en el polvo lunar, podrían pertenecer a ella… o a cualquiera de nosotras y nosotros.
Rumbo a la Luna
Mientras Artemis II espera en su plataforma de lanzamiento las últimas pruebas y la autorización final, sus tripulantes ya han comenzado la cuarentena protocolar previa a cada misión.
Como sucede en todo despegue, la NASA publicó el calendario de “ventanas de lanzamiento” de la misión, donde se marcan las fechas en que Artemis II podría despegar. Se empieza por la primera y, ante eventualidades climáticas, técnicas o de seguridad, el intento se posterga para la siguiente, y así sucesivamente.
Las fechas marcadas son: 6, 7, 8, 10 u 11 de febrero; 6, 7, 8, 9 u 11 de marzo; y 1, 3, 4, 5, 6 o 30 de abril.
Si se diera en el primer día, es decir, viernes 6 de febrero, se estima que los motores se encenderán a las 21:41 horas de Florida (EE.UU.), 23:41 horas de Uruguay, Argentina y Chile.
