Un equipo que trabaja en observatorios astronómicos situados en Coquimbo, Atacama (Chile) y Hawái (Estados Unidos) confirmó la existencia de siete satélites jovianos que se suman a la larga lista: ahora son 92.
La polémica que envolvió durante algunos siglos a Galileo Galilei y Simon Marius, en la que ambos se atribuían el descubrimiento de los primeros satélites de Júpiter, ya quedó muy atrás. En 1610, prácticamente en simultáneo, ambos científicos identificaron a Ío (Júpiter I), Europa (Júpiter II), Ganímedes (Júpiter III) y Callisto (Júpiter IV).
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Pasaron 282 años para que la lista se extendiera: en 1892 el estadounidense Edward Emerson Barnard descubrió desde el observatorio Lick de la Universidad de California a Júpiter V, más tarde nombrado Amaltea, un satélite con un diámetro de 167 kilómetros.
Para comienzos de este milenio, la humanidad tenía listados 19 satélites, y en lo que vamos del mismo ya alcanzamos 92, un salto cuantitativo remarcable.
A comienzos de 2023, el equipo liderado por Scott Sheppard, David Tholen, y Chad Trujillo confirmó los últimos siete que habían sido advertidos en 2021 y que estaban bajo estudio. Para esto se usó una red de observatorios que incluyó al de Cerro Tololo (Coquimbo, Chile), Las Campanas (Atacama, Chile) y Mauna Kea (Hawái, Estados Unidos).
El satélite joviano más grande descubierto sigue siendo Ganímedes, con 5.268 kilómetros de diámetro, mientras que estos últimos apenas llegan al kilómetro de tamaño.
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Fuente consultada: Minor Planet Electronic Circulars, enero 2023